Les chaudières à condensation

C'est un fait, pour chauffer leur eau sanitaire et leur habitat, de plus en plus de Français optent pour la chaudière à condensation. Les chiffres sont ici éloquents: alors qu'en 2004, 31 000 de ces appareils avaient été achetés en France, il s'en est vendu pas moins de 173 000 unités en 2008 (chiffre du Groupement des fabricants de matériels de chauffage central par l'eau chaude et de production d'eau chaude sanitaire). Ce qui présente une augmentation des vente de 70% sur cette période. Du coup, les chaudières à condensayion constituent plus de 20% du marché. Sachant que 80% des appareils fonctionnent au gaz, 17% au fioul et 2% avec du bois.

Economique et écologique

Apparue après les chocs pétroliers de 1973 à 1978, la technologie à condensation est éprouvée depuis de longues années dans les pays du nord de l'Europe. Aux Pays-Bas, elle représentait en 2001 déjà 81% des chaudières et en Allemagne, 33%. Pourquoi ce succès spectaculaire? Parce que la chaudière à condensation présente deux avantages.

Tout d'abord, elle permet de faire des économies d'énergie. De fait; son rendement (c'est le rapport entre la chaleur restituée et l'énergie consommée par le brûleur) dépasse de plus de 25% celui d'une chaudière traditionnelle; il surpasse aussi de 5% celui de la chaudière basse température, un appareil économique qui chauffe l'eau à 50°C au lieu de 90°C.

Mais ce n'est pas tout, ce gain de rendement induit une réduction proportionnelle - de 25% à 30% - des émissions atmosphériques de dioxyde de carbonne (CO2), le principal gaz à effet de serre.

Autant d'atouts liés à son mode de fonctionnement. En effet, si dans une chaudière classique la vapeur d'eau issue de la combustion est évacuée à l'extérieur à température élevée (de 120°C à 160°C), la chaudière à condensation, elle, récupère l'énergie contenue dans la vapeur d'eau (la "chaleur latente") et l'utilise pour chauffer l'eau.

Comment ça marche ?

Ce type de chaudière chauffe l'eau en deux temps.

• Dans le premier étage "classique", il utilise la chaleur dégagée par le brûleur
• Dans le second, il exploite la chaleur latente de la vapeur d'eau. A ce niveau, en effet, la vapeur d'eau est condensée.

C'est ce phénomène de condensation qui préchauffe l'eau. Ainsi, le brûleur consommera moins de gaz pour porter l'eau du circuit de chauffage à la bonne température (50°C).

Crédit d'impôt avantageux

Bien sûr, tout cela a un prix: la chaudière à condensation coûte en moyenne 3 500€, soit deux fois plus qu'un modèle standard... Toutefois, comme elle consomme moins, elle permet un retour sur investissement en moins de 10 ans. En outre, du fait de ses performances écologiques et économiques, elle bénéficie d'un crédit d'impôt, prévu jusqu'au 31 décembre 2009, et qui a été maintenu dans la loi de finances 2009 (et peut-être même au-delà en fonction des nouvelles réglementations thermiques envisagées pour 2010-2012). D'où l'intérêt grandissant pour cette technologie - qui constitue un atout pour répondre aux objectifs fixés par le Grenelle de l'Environnement sur le secteur des bâtiments.

A noter que, fin 2009, devrait être commercialisé un autre type de chaudière à condensation permettant de faire du 2 en 1: la "chaudière à microgénération Stirling" adaptée aux habitations individuelles, qui produit de la chaleur et de l'électricité.

Bon à savoir

Combien ça coute ?

En moyenne 3 500€. Les prix vont de 2 300 à plus de 7 000€, selon la puissance (de 5 000 à 6 000 kW), le type (les appareils à bois sont les plus chers), etc...

Existe-t-il des aides publiques ?

Si la chaudière est installée par un professionnel, on bénéficie d'un crédit d'impôt de 25% sur son prix. Ce crédit est porté à 40% si elle est posée dans un logement achevé avant le 1er janvier 1977 et si l'installation est réalisée dans les deux ans qui suivent l'achat du logement. Pour une chaudière à granulé de bois, le crédit d'impôt s'élève même à 50%.

Quelles économies espérer ?

L'économie d'énergie est de 30% par rapport à une chaudière de plus de 15 ans et de 15% à 20% comparée à une chaudière standard récente. Pour une maison de 120 m², de 1980, dans le Cher, avec une isolation d'origine, la condensation permet d'économiser plus de 900€ par an (source: Tribu Energie). Et l'achat donne un retour sur investissement en moins de sept ans pour une surface de 110 m², en moins de 6 ans pour une surface de 120 m² et en moins de 4 ans pour 160 m².

Comment l'installer ?

Les règles d'installations sont identiques à celle des chaudières classiques. Les chauffagiste professionnel doit simplement prévoir un système d'évacuation des condensats, ces écoulements d'eau acide résultant de la condensation de la vapeur d'eau.

Y a-t-il plusieurs types de chaudière à condensation ?

Il en existe deux: les chaudières murales moins volumineuses, qui se posent comme un chauffe-eau. Et les appareils au sol, plus puissants, qui conviennent aux grandes surfaces (1 500m² et plus).